CONCLUSÃO:

MUDANDO DE CURSO

Então, qual é o nosso problema?

Começamos este livro falando sobre mariposas. As traixas navegam usando o luar, e no mundo em que foram programadas para viver, esse sistema funcionou bem. O problema para as mariposas de hoje é que seu ambiente mudou, mas sua programação não, então agora eles passam suas noites fazendo círculos inúteis ao redor da luz da sua varanda.

Tenho certeza de que esta é a nossa situação também. A natureza humana é um programa de software específico otimizado para um propósito específico: sobrevivência em uma pequena tribo, há muito tempo. O mundo moderno não é nada parecido com o ambiente para o qual fomos feitos. É por isso que fizemos democracias liberais.

Lembra disso?

A democracia liberal é um ambiente artificial, cuidadosamente elaborado para conter a natureza humana e convertê-la em um motor de progresso. Como todos os ambientes, é um mecanismo de modelagem de comportamento.

É natural tomar nosso meio ambiente como garantido—assumir que é assim que as coisas funcionam. Mas uma democracia liberal é uma construção humana, mantida em vigor não apenas por leis, mas pelo "feixe de suporte" do sistema imunológico de alto nível - por noções compartilhadas do que é e não é tolerável ou prejudicial e pela determinação compartilhada para defender esses padrões. Quando esse feixe de suporte enfraquece, o ambiente pode rapidamente entrar em colapso de volta ao habitat humano mais natural dos Jogos de Poder.

Em nossa era de progresso exponencial, mudanças rápidas em nosso meio ambiente colocaram as democracias liberais sob grande pressão. As Mentes Primitivas instintivamente se apressaram para preencher muitos dos novos vácuos de poder. Novos golems se uniram e começaram a pisar em nossas sociedades como Godzilla, ficando mais encorajados a cada ano que passa. Esses golems infectaram os órgãos vitais das sociedades - suas instituições - impedindo sua capacidade de funcionar adequadamente e causando uma crise de confiança em massa.1No caos do progresso exponencial, nossas sociedades estão começando a perder o controle.

Este é um padrão infelizmente comum ao longo da história. Pessoas que vivem em tempos ruins, como as guerras mundiais, testemunham em primeira mão a fragilidade da civilização humana. Essa dura dose de realidade os faz dizer: “nunca mais”, o que coloca suas prioridades em ordem e leva a decisões sábias. Essas decisões sábias protegem a sociedade futura do tipo de maus momentos que eles experimentaram.

Mas quando os tempos são bons por tempo suficiente, começamos a ficar arrogantes. Esquecemos que a única razão pela qual os tempos são bons é por causa dos princípios fervorosamente acordados por pessoas que passaram pelo inferno. Quando nos tornamos complacentes com esses princípios, as salvaguardas implementadas pelas gerações mais velhas se deterioram. E as pessoas dos bons tempos nunca veem a ascensão de novos tempos ruins até que seja tarde demais para detê-los.

É como um caram-assel em que as sociedades ficam presas:2

O poeta americano Carl Sandburg escreveu uma vez: “Quando uma nação cai, ou uma sociedade perece, uma condição sempre pode ser encontrada; eles esqueceram de onde vieram. Eles perderam de vista o que os trouxe.”1Esta é uma descrição muito boa da parte “pessoas tolas” do marrel, e também uma descrição muito boa de onde me preocupo que estejamos agora.

As histórias sobre as quais falamos - do declínio do Partido Republicano e da eleição de um demagogo disposto a minar a confiança no processo eleitoral; do Fundamentalismo da Justiça Social sequestrando instituição após instituição e reescrevendo a maneira como nossos filhos são educados - não são realmente histórias sobre partidos políticos ou movimentos políticos. São histórias de milhões de pessoas à margem enquanto as pessoas intimidam seus Idea Labs para se tornarem Echo Chambers, enquanto as empresas traem suas missões fundadoras, enquanto os políticos falham com seus constituintes, enquanto a vergonha em massa volta à moda; pensando silenciosamente, “não é assim que fazemos as coisas aqui!”

Quando uma pessoa é intimidada em silêncio, a luz de sua mente desaparece do mundo e está contida apenas em sua cabeça.

À medida que milhões de pessoas escureceram, a luz no cérebro nacional diminuiu.

A confusão em massa permite que ideologias divisivas doutrinam mais pessoas, que se juntam aos seus exércitos de intimidação, fazendo com que as luzes de mais pessoas se escureçam à medida que o perigo de falar sua mente aumenta. O silêncio é contagioso e, à medida que se espalha, o grande cérebro perde sua capacidade de pensar direito e a sociedade se torna cada vez mais confusa. Este é o ciclo vicioso que faz uma sociedade esquecer a história.2É assim que os bons momentos podem levar a pessoas tolas, que criam maus momentos.

Nenhuma sociedade quer entrar na fase de “maus momentos” do marrons. Em uma era de super alta tecnologia como a nossa, é uma perspectiva especialmente assustadora. Vivemos em uma época de tecnologia mágica, e o poder da espécie humana cresce mais divino a cada ano. Esse poder é uma faca de dois gumes, pavimentando simultaneamente um caminho para a utopia e outro para a distopia. À medida que avançamos para o futuro profundamente incerto da página 1.001 de The Story of Us, nunca houve um momento mais importante para ter nossa inteligência sobre nós.

É também por isso que nunca houve um momento pior para estarmos em espiral em um vórtice de confusão e medo. A tecnologia exponencial nos deu inúmeros presentes. Mas no frenesi, estamos esquecendo a lição mais importante de todas: o pior da nossa natureza nunca está muito abaixo da superfície.

Nós realmente não podemos nos dar ao luxo de nos tornar tolos a sábios da maneira usual, através de tempos ruins. De alguma forma, temos que descobrir como nos tornar pessoas sábias diretamente.

* * *

As pessoas me perguntaram se sou otimista ou pessimista sobre o nosso futuro. Sinceramente, depende do dia.

Embora eu não possa dizer que sou confiantemente otimista, acredito que há um forte caso de otimismo. Algumas razões pelas quais:

A maioria exausta está cansada dessa merda. Tanto minha própria experiência de vida quanto uma montanha de dados apontam para uma verdade duradoura: a maioria das pessoas - velhas e jovens, negros e brancos, progressistas e conservadores, americanos e não americanos - são de bom coração, altamente razoáveis e anseiam por unidade muito mais do que por divisão.3A maioria das pessoas quer liberdade de expressão,4não gosto de cancelar a cultura,5e preferem funcionários eleitos respeitosos.6A maioria exausta é um gigante adormecido com imensa energia potencial.

A internet é uma faca de dois gumes. A internet deu origem a um codgel digital que deu poder às multidões, mas essa mesma internet também significa que é quase impossível silenciar verdadeiramente a liberdade de expressão hoje. Os tipos de táticas que permitiram que movimentos extremos ou demagogos autoritários conquistassem nações do passado são contra probabilidades muito maiores no ambiente ultra-conectado de hoje.

A maioria dessas histórias ruins são muito recentes. A maioria das histórias deste livro aconteceu em 2020 ou mais tarde. Estamos no início da história, não no fim. Houve períodos de caos e instabilidade ao longo da história americana e, em cada caso, o país acabou prevalecendo. Há uma razão pela qual as democracias liberais persistiram por séculos: elas são notavelmente robustas e resilientes.

A maré parece estar mudando lentamente. No tempo entre quando comecei este livro e hoje, vi a confusão e o medo aumentarem e, mais recentemente, parecem adiançar um pouco. Empresas que se mantiveram fortes diante da pressão da SJF, como a gigante da tecnologia Shopify, não apenas sobreviveram, mas também prosperaram.7Vozes na mídia estão começando a mostrar sinais de sua antiga integridade, como o ed de opinião do Washington Post de Erik Wemple no final de 2022, reconhecendo que a demissão de James Bennet no The New York Times estava errada (“[Já passou da] hora de perguntar por que mais pessoas que afirmam defender o jornalismo e a liberdade de expressão ... não falaram então em defesa de Bennet. É porque estávamos com medo de.”) A maioria exausta falou com seus votos em 2022, quando negaram assentos a todos os candidatos que negavam as eleições de 2020 para cargos estaduais que detêm autoridade sobre o processo de votação.8Na Evergreen, a maioria exausta também falou. Desde o desastre de 2017, as matrículas caíram 50%.9A ACLU pode não ser o que costumava ser, mas a FIRE ganhou o manto de defesa das liberdades civis dos americanos - e em breve eles expandirão seu trabalho além dos campi universitários. Todos os anos, novas organizações estão surgindo dedicadas ao discurso civil e a superar as divisões políticas - você pode encontrar dezenas delas em bridgealliance.org.

CAPÍTULO 3:

A ESPIRAL DESCENDENTE

É da natureza humana começar a tomar as coisas como garantidas novamente quando o perigo não está batendo alto na porta.
- David Hackworth

Com nossa estrutura Ladder em mente, vamos voltar ao ponto original que me colocou (e agora você) em toda essa bagunça em primeiro lugar: algo está errado na América.

Alguns chamam isso de polarização política, ou uma ascensão no autoritarismo, ou uma guerra cultural. Eu colocaria assim:

Golems estão em ascensão.

Conversamos sobre como o comportamento humano é o que acontece quando você coloca a natureza humana em um determinado ambiente.

Então, se os golems estão em ascensão, não é porque as pessoas mudaram biologicamente - é porque algo mudou no meio ambiente. Para ter uma ideia de como as mudanças ambientais estão moldando nosso comportamento político atual, vamos dar uma olhada em duas grandes mudanças que transformaram o ecossistema americano nas últimas décadas.

TURNO 1: TRIBALISMO DISTRIBUÍDO > TRIBALISMO CONCENTRADO

Um país diversificado como os EUA é um terreno maduro para conflitos de grupo, e sua história está repleta dele. Legalista vs. Revolucionário. Federalista vs. Antifederalista. Norte vs. Sul. Homegrown vs. Imigrante.

Houve períodos de intenso conflito político - os anos após a presidência de George Washington, os anos que antecederam e durante a Guerra Civil e a virada do século XX, para citar alguns. Em outros períodos, a divisão política levou para segundo plano em relação a outros tipos de divisão ou a conflitos internacionais como a Segunda Guerra Mundial.

A década de 1950 foi um desses períodos de unidade política, a ponto de muitos americanos terem tido muita dificuldade em separar os dois partidos.1Ambos os partidos eram o lar de um grande número de conservadores e progressistas, e quando a conversa começou sobre o herói nacional Dwight Eisenhower concorrendo à presidência no início da década de 1950, nem estava claro a qual partido ele se juntaria.1

Mas a falta de polarização política não significava que todos na política dos EUA da década de 1950 estavam se dando bem.

Há um velho provérbio que diz assim:2

Eu contra meus irmãos; meus irmãos e eu contra meus primos; meus primos, meus irmãos e eu contra estranhos.

Quando ouço isso, vejo humanos subindo o elevador da Torre de Emergência.

É assim que os golems funcionam. Um golem sempre deve ser o conflito de nós em uma soma zero, nós contra eles. A coisa que permite que vários golems se fundam em um golem maior é um inimigo comum - um Eu comum que faz com que os golems se sintam como um Eu unido.Quando esse inimigo comum vai embora, a cooperação de nível superior derrete e os golems se dividem novamente em partes concorrentes menores.

Os golems confiam em um inimigo comum para a unidade e para o poder. Quanto mais forte e perigoso o rival Them parece, mais forte e mais unido o grupo dos EUA normalmente será.

O provérbio fornece uma pista importante para entender a América moderna. Nos EUA, podemos pensar nas facções dentro de um partido político como os “irmãos” no provérbio. Isso tornaria os dois principais partidos políticos “primos” e outros países “estranhos”.

A primeira metade do século XX foi dominada por guerras mundiais. A guerra internacional colocou os EUA no modo "meus primos, meus irmãos e eu contra estranhos", o que ajudou toda a "família estendida" americana a se unir psicologicamente como um único americano.

Durante a década de 1950, a Segunda Guerra Mundial estava fresca nas mentes dos americanos, e parte desse sentimento de unidade nacional permaneceu. Ao mesmo tempo, os dois partidos eram ideologicamente confusos, com ambos contendo uma ampla gama de posições ideológicas, de modo que as batalhas de “irmãos” dentro dos partidos também eram cruéis na época.